De rol van regionale identiteit in gebiedspecifieke ontwikkeling en optimalisatie ervan via beleidsinstrumenten

Centrale onderzoeksvraag/doel

In dit onderzoek staat de eigenheid van de regio centraal. We definiëren ‘regio’ als een sociaal geconstrueerde werkelijkheid, eerder dan als een fysieke, ruimtelijk afgebakende entiteit. Welke zijn de diverse types regionale actoren en wat zijn hun onderlinge relaties? Wat zijn de ruimtelijke, institutionele en symbolische aspecten van een regio, de onderlinge interactie tussen deze aspecten en het resulterende regiovormingsproces? Hoe wordt een streekidentiteit gevormd, en hoe is die streekidentiteit en/of andere regiospecifieke troeven inzetbaar in plattelandsontwikkeling? Het finaal doel is dat we de processen van regionale ontwikkeling en hun specifieke context begrijpen om ze vervolgens ook te kunnen sturen.

Onderzoeksaanpak

Het onderzoek omvat een literatuurstudie naar de concepten regio, regionale identiteit, regiovorming en plattelandsontwikkeling. Via case study onderzoek gaan we na in welke mate deze concepten relevant zijn voor de Vlaamse context. Hiervoor worden kwalitatieve onderzoeksmethoden zoals observaties, diepte-interviews en focusgroepen ingezet. Voor de studie van de verschillende aspecten van regionale identiteit wordt ook gebruik gemaakt van een online enquête.

Relevantie/Valorisatie

De regio wordt beschouwd als de resultante van dynamische sociale relaties, machtsverhoudingen en identiteiten die door verschillende actoren worden toegekend. De belangrijkste conclusies van het onderzoek worden telkens teruggegeven aan de respondenten die meewerkten aan het onderzoek. De resultaten zijn de basis voor beleidsaanbevelingen en worden op verschillende symposia en/of infomomenten, via wetenschappelijke en vulgariserende publicaties naar buiten gebracht.