Virtuele landbouwruimte

Het Vlaamse platteland verandert ingrijpend, zowel in functie als in beeld. Vruchtbare gronden worden aan een tempo van 6 hectare verhard, om ruimte te bieden aan wonen, industrie en infrastructuur. Naast landbouw nemen steeds meer nieuwe gebruiken en gebruikers plaats op het platteland, waaronder privétuinen, hobbypaarden en niet agrarische ondernemingen. Dat dit veranderend ruimtegebruik een grote impact heeft op het boeren wordt in dit artikel verder onderbouwd met cijfers van het feitelijk landgebruik van de landbouwruimte. We introduceren de term "virtueel landbouwland" om te verwijzen naar dat deel van de landbouwruimte dat aangeduid is als landbouwgebied, maar in de feiten géén landbouwactiviteit heeft. Het ruimtelijk belang van deze niet agrarische ruimtegebruiken roept op tot een maatschappelijk debat rond het regelen van deze activiteiten.